Publicado por Dr Javier: 13 enero, 2025
Ultima actualización de este artículo: Hace 2 semanas por Dr Javier
¿Alguna vez has notado que las papilas gustativas parecen desaparecer y en su lugar observas manchas lisas? Aunque es una afección rara, ocurre en algunas personas y se le conoce como lengua geográfica. A continuación, te explicamos qué es, por qué ocurre y qué tratamiento se indica en estos casos.
¿Qué es la lengua geográfica?
Glositis migratoria benigna es el nombre médico con el que se le conoce a estos parches que aparecen en la lengua, pero ¿qué son con exactitud?
Definición y características principales
La lengua geográfica es una condición que se caracteriza por la aparición de parches en la superficie de la lengua. Estas lesiones tienen un aspecto característico, con un centro liso, de color rojo blanco rodeado por un borde elevado e irregular, lo que les da una apariencia similar a un mapa.
Las lesiones de la lengua geográfica suelen ser asintomáticas, pero en algunos casos pueden causar sensación de ardor, picazón o dolor. Por lo general, esto ocurre al contacto con alimentos irritantes, alcohol o cigarrillos.
Se trata de una condición que no se contagia de una persona a otra, aunque ha sido relacionada con factores genéticos.
Los parches no duran un tiempo determinado, pueden tardar unos días o más de un mes en desaparecer. Además, tienden a cambiar de ubicación y forma.
Prevalencia y a quiénes afecta más frecuentemente
Aunque es posible que aparezcan síntomas de la lengua geográfica en niños, esta afección ocurre con más frecuencia en adultos, siendo más prevalente en mujeres que en hombres.
Uno de los motivos por los que se piensa que es más común entre las mujeres es porque se le relaciona con la falta de vitamina B12 y ácido fólico.
Síntomas de la lengua geográfica
Para diferenciar la lengua geográfica de otros problemas como los granos en la lengua, fíjate si tienes estos síntomas.
Apariencia visual de las lesiones en la lengua
La señal más clara de esta afección es la aparición de parches en la lengua. En la superficie lingual se encuentran las papilas gustativas, las cuales desaparecen debido a la inflamación que provoca la glositis benigna.
Las lesiones se presentan como un parche liso, de color rojo, y tienen un borde irregular y elevado. Se dice que son “migratorias” debido a que pueden cambiar de lugar y de forma de un día para otro.
Sensaciones asociadas: dolor, ardor u otras molestias
Si bien se trata de una afección inflamatoria, la glositis benigna migratoria no suele provocar dolor. Aunque sí puede ocurrir en algunos casos; por ejemplo, debido a la ingesta de alimentos ácidos y picantes. También por el consumo de tabaco y alcohol.
Hay casos en los que también puede provocar mayor sensibilidad e irritación en la lengua.
Duración y evolución de los síntomas
No se puede predecir con exactitud cuánto tiempo dura un brote de glositis benigna. Puede ser que los parches desaparezcan en unos días o que tarden varias semanas en sanar por completo. Asimismo, se caracterizan por migrar de una zona de la lengua a otra.
Causas de la lengua geográfica
Tampoco se sabe con exactitud qué es lo que provoca la aparición de los parches linguales. Sin embargo, esta afección se ha relacionado con diferentes causas, tales como la genética o factores emocionales.
Factores genéticos y antecedentes familiares
Uno de los factores que se ha relacionado con la aparición de estos parches en la lengua tiene que ver con la genética. En algunas personas con esta condición se ha observado que tienen antecedentes familiares, por lo que la genética provoca una predisposición hereditaria a desarrollar lengua geográfica.
Relación con otras condiciones médicas
Además de la genética, también se ha relacionado el origen de esta condición con otras condiciones médicas. Por ejemplo, cuando una persona sufre de deficiencia de vitaminas como B12 o B3, y ácido fólico.
También puede estar relacionada con otras enfermedades en la lengua, como lengua fisurada. Se ha observado que las personas que tienen este problema son más propensas a la aparición de los parches.
La psoriasis, una enfermedad de la piel que provoca manchas escamosas, también es un factor de riesgo para la aparición de la lengua geográfica. Asimismo, el estrés y los procesos alérgicos se cuentan entre las posibles causas.
A lo anterior hay que agregar que la exposición a elementos irritantes como los alimentos picantes y ácidos, el tabaco y el alcohol, también pueden incidir en la aparición de los parches.
Influencia de factores hormonales y emocionales
El estrés es otro factor relacionado con la glositis benigna migratoria. No solo puede provocar la aparición de las manchas, sino que puede demorar la desaparición de las mismas. De igual manera, se consideran los cambios hormonales entre las causas que provocan esta condición.
Diagnóstico de la lengua geográfica
Te preguntarás cómo saber si tienes lengua geográfica. Si notas que aparecen manchas lisas y rojas, es probable que se trate de esta condición. Sin embargo, hay que descartar que haya algún otro problema como la psoriasis. Por ello, acudir a una cita con tu dentista en Salamanca te permitirá conocer un diagnóstico más preciso.
Examen clínico y observación de la lengua
Para determinar si un paciente tiene lengua geográfica, el dentista hará una evaluación visual. De esta manera verá si presenta las características particulares de esta condición.
El especialista buscará la presencia de zonas desmapadas, irregulares y de superficie áspera en la lengua. Su objetivo es identificar estos patrones característicos y descartar otras afecciones similares.
Pruebas complementarias y cuándo son necesarias
En la mayoría de los casos, el diagnóstico de la lengua geográfica se realiza mediante el examen visual y la observación de los signos clínicos. Es decir, que no hace falta realizar exámenes especiales para saber si se trata de esta condición.
No obstante, en ocasiones puede ser necesario realizar otras pruebas complementarias, como biopsias o análisis de laboratorio, para descartar patologías subyacentes. En especial cuando los síntomas son atípicos o persistentes.
Diferenciación de otras afecciones orales similares
En la lengua pueden aparecer diferentes afecciones, algunas de ellas con ciertas similitudes entre sí. Aquellas que presentan características similares a la lengua geográfica son la glositis romboidal media, la lengua vellosa o la candidiasis oral.
Es importante diferenciar estas afecciones una de otra, ya que de ello depende el tratamiento que se recetará al paciente. Por este motivo, se debe hacer un examen exhaustivo y, de ser necesario, pruebas de diagnóstico adicionales. De esta manera, el profesional de la salud bucal establecerá un diagnóstico preciso y descartará otras afecciones.
Tratamiento de la lengua geográfica
En cuanto al tratamiento, lo primero que hay que saber es que los parches linguales no requieren ningún medicamento en específico. Estos desaparecen por sí solos con el tiempo. Sin embargo, hay ciertas medidas que ayudan a aliviar los síntomas.
Medidas de alivio para los síntomas
Aunque esta condición no suele presentar más síntomas que la aparición de los parches linguales migratorios, hay ocasiones en los que el paciente presenta irritación, ardor o dolor. Esto ocurre, por lo general, cuando se expone a los agentes irritantes.
Para aliviar estos síntomas incómodos, se recomienda el uso de enjuagues bucales con soluciones suaves, como bicarbonato de sodio o agua tibia.
Cambios en la dieta y hábitos para evitar irritaciones
Antes explicamos que hay ciertos alimentos que pueden provocar irritación y aumentar las molestias. Por ello, es recomendable evitar el consumo de ácidos, picantes y otros irritantes, tales como el alcohol y el tabaco.
Además de lo anterior, hay que vigilar la higiene oral. Los hábitos de limpieza bucal no solo pueden aliviar los síntomas, sino también contribuir con la recuperación.
La rutina de higiene oral debe incluir el cepillado, el uso de enjuague bucal y de hilo dental. Es importante prestar atención a la lengua. Esta es un área que algunas personas suelen descuidar, lo que incide en la aparición de enfermedades bucales.
Para limpiar la lengua puedes utilizar un raspador lingual, una herramienta específica para esta zona. Algunos cepillos de dientes tienen un limpiador en la parte posterior que cumple con esta función.
Uso de medicamentos tópicos o sistémicos cuando se requiere
Hay casos en los que se recetan medicamentos para aliviar los síntomas. Si el brote es persistente o las molestias son significativas, el especialista puede prescribir tratamientos para reducir la inflamación. En situaciones excepcionales, también se puede considerar el uso de medicamentos sistémicos, siempre bajo supervisión médica.
Prevención y cuidados adicionales
- Higiene oral adecuada: el cepillado regular de la lengua ayuda a eliminar el exceso de bacterias, placa y restos alimenticios que pueden irritar la superficie lingual. Y, de esta manera, prevenir y controlar la lengua geográfica.
- Evitar factores desencadenantes conocidos: identificar y evitar la causa de los brotes puede ayudar a prevenir la recurrencia de los episodios de lengua geográfica.
- Seguimiento médico y cuándo consultar al especialista: aunque la lengua geográfica suele ser una condición benigna, si es persistente y tarda más de una semana en sanar, acude a una consulta de odontología general en Salamanca.
Mitos y realidades sobre la lengua geográfica
- Desmitificando conceptos erróneos comunes: a diferencia de lo que muchas personas piensan, la lengua geográfica no es una enfermedad contagiosa ni está relacionada con el cáncer.
- Impacto real en la salud general: esta condición no afecta de manera significativa la calidad de vida de las personas que la padecen. Sin embargo, en casos de síntomas persistentes, se recomienda consultar al odontólogo.
Conclusión
La lengua geográfica es una condición oral benigna que se caracteriza por la aparición de parches o bultos. Puede aparecer por estrés, deficiencia de vitaminas o la exposición a agentes irritantes. Aunque desaparecen por sí solos, es importante tener un diagnóstico preciso para descartar otras afecciones. Si observas irregularidades sospechosas en tu lengua, consulta con tu dentista.
