Tener encías sanas puede ser el reflejo de una buena salud bucal y general, pero muchas personas a lo largo de su vida por diversas razones pueden presentar malestar, inflamación y dolor en este tejido. Aunque el dolor de encías no siempre es motivo de preocupación, si debemos prestarle atención, conocer qué lo causa y cómo aliviarlo, en caso de que nos suceda.
¿Qué es el dolor de encías?
El dolor de las encías se refiere a aquellas molestias e incomodidades que se presentan en las encías, el tejido interor de la boca. Esta molestia afecta los tejidos blandos que rodean y sostienen la dentadura, y se caracteriza por presentar hinchazón, enrojecimiento o sangrado en las encías.
Importancia de abordar el dolor de encías
La principal razón por la que es esencial abordar el dolor de encías, es evitar que la condición empeore y que se pueda convertir en una enfermedad periodontal que dañe más allá de las encías, a los tejidos y huesos de los dientes.
Además, tratar a tiempo este problema ayuda a mejorar la salud bucal y mejorar la calidad de vida del paciente.
Causas comunes del dolor de encías
Enfermedad periodontal (Gingivitis y periodontitis)
La enfermedad periodontal es la causa más común del dolor en las encías. Cuando se presenta la gingivitis o periodontitis las encías suelen inflamarse y estar enrojecidas, y en casos más serios ocurre sangrado. Aunque al inicio de la gingivitis, es muy probable que no sienta dolor, debido a que está en una etapa más leve.
Cambios hormonales (embarazo, menopausia)
En la pubertad fluye más sangre hacia la zona de las encías, en el embarazo aumentan los niveles hormonales y en menopausia también cambian los niveles en las hormonas, todo esto puede hacer que las encías se sientan inflamadas, sensibles y que duelan o molesten.
Lesiones y traumatismos
Cortes y abrasiones en las encías provocados por aparatos de ortodoncia, retenedores o dentaduras postizas pueden causar dolor en las encías. También las aftas son lesiones en el interior de la boca que pueden ocasionar este tipo de molestias.
Bruxismo (rechinar de dientes)
La presión que se ejerce sobre los dientes y encías por causa del bruxismo puede hacer que las encías se inflamen, estén muy sensibles, o hasta lleguen a sangrar, en especial cuando se utiliza el hilo dental o al cepillarse.
Mala higiene bucal
Cuando no se tiene una adecuada rutina de higiene dental las bacterias que forman la placa dental se acumulan en los dientes y afectan las encías, llegando a provocar condiciones como la gingivitis.
Condiciones médicas (diabetes, anemia)
La diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedades periodontales debido a que la sangre no fluye bien hacía las encías, y esto puede provocar dolor e hinchazón. Además, tener una deficiencia de vitaminas y minerales, debilita las encías, por lo que se puede presentar inflamación e infecciones, que provocan dolor.
Síntomas asociados al dolor de encías
- Inflamación y enrojecimiento.
- Sangrado de encías.
- Sensibilidad dental.
- Mal aliento.
- Encías retraídas.
- Ardor en las encías.
- Dificultad para comer y masticar.
Cómo aliviar el dolor de encías
Tratamientos caseros
- Uso de enjuagues bucales con sal. En una taza de agua caliente, colocar 1 cucharadita de sal y enjuagar la boca con esta preparación, y escupir. La sal tiene propiedades antibacterianas.
- Aplicación de frío (hielo). Colocar compresas de gel frío o hielo por la parte exterior de la cara, en el área donde se siente el dolor de encías. Puede repetir durante el día, hasta que sienta alivio y reduzca la inflamación.
- Uso de geles orales con anestesia. Aplicar algún gel anestésico oral de venta libre ayuda a adormecer las encías, y con ello alivia el malestar y el dolor.
- Consumo de alimentos ricos en vitaminas. Incluir en la dieta diaria alimentos que aporten calcio, vitamina C y ácido fólico. Una dieta rica en vitaminas y minerales ayuda a mejorar la salud bucal, así como a evitar que ocurra hinchazón y dolor en las encías.
Tratamientos profesionales
- Limpiezas dentales. Si la razón del dolor de encías es la acumulación de sarro y placa dental, una limpieza dental profesional servirá para eliminarla y con ello mejorará la condición.
- Tratamientos con antibióticos y antiinflamatorios. El dentista puede indicar antiinflamatorios, o incluso antibióticos si la causa de la inflamación y el dolor en las encías es producto de una infección .
- Cirugía periodontal en casos avanzados. En casos de pacientes con alguna condición grave, puede ser necesaria una cirugía para eliminar bultos en las encías, reparar tejido o remodelar el hueso alveolar.
Prevención del dolor de encías
Buenas prácticas de higiene bucal
Los hábitos de higiene bucal son esenciales para proteger tus encías. Esto incluye cepillarse al menos dos veces al día, utilizar hilo dental y enjuague bucal una vez al día. Así como utilizar un cepillo de cerdas suaves, y reemplazarlo cada tres meses.
Dieta equilibrada
Una alimentación saludable que incluya frutas, vegetales y alimentos ricos en vitaminas y minerales es esencial para mantener tu salud general en buen estado, y también tus encías. Recuerda que debes evitar el consumo de alimentos ultraprocesados y demasiado azucarados.
Evitar el tabaco y el alcohol
Fumar e ingerir bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer enfermedades periodontales. Además, estos hábitos afectan la recuperación de las encías en casos de tratamientos bucales.
Cuándo consultar al dentista
Persistencia de síntomas
Si observas que los síntomas no mejoran, o que al contrario empiezan a empeorar o aparecen otros síntomas, es importante buscar atención médica, para atacar el problema a tiempo y evitar que la condición se torne más grave.
Signos de infección grave
Cuando el dolor es muy intenso y no mejora con los analgésicos, la inflamación se extiende u observas la aparición de pus; son señales de una condición grave que requiere de la atención de especialista en periodoncia de inmediato. Igualmente, sucede si hay mayor sangrado, fiebre y dificultad para masticar.
Recuerda que la atención oportuna es la mejor manera de encontrar un tratamiento adecuado y efectivo. Contáctanos en caso de sentir dolor de encías, podemos ayudarte.
El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un especialista en Odontología e Implantología. Con muchos años de experiencia en la rama de la Odontología y la Implantología y una gran formación en muchos ámbitos de la especialidad.
